Mowa nienawiści na X wzrosła przez okres co najmniej 8 miesięcy po przejęciu platformy przez Elona Muska – nowe badania

Źródło: https://unsplash.com/photos/person-holding-black-phone-FPt10LXK0cg ; autor: Robin Worrall, 23 lipca 2018 roku

Badanie analizowało występowanie jawnej mowy nienawiści, obejmującej szeroki zakres rasistowskich, homofobicznych i transfobicznych obelg. Opublikowana dziś w czasopiśmie ,,PLOS One” analiza została przeprowadzona przez zespół naukowców pod przewodnictwem Daniela Hickneya z Uniwersytetu Kalifornijskiego 
w Berkeley.

Wyraźnie pokazuje ona, jak platforma pierwotnie stworzona w celu ułatwienia kontaktu między przyjaciółmi i rodziną przekształciła się w miejsce, gdzie mowa nienawiści jest powszechna. Jest to szczególnie niepokojące, biorąc pod uwagę, że mowa nienawiści w Internecie została powiązana z przemocą i przestępstwami 
motywowanymi nienawiścią w świecie rzeczywistym.

Długa lista obietnic

27 października 2022 roku Musk oficjalnie kupił X (wówczas znane jako Twitter) za 44 miliardy dolarów i został jego dyrektorem generalnym. Temu zdarzeniu towarzyszyły wówczas obietnice ograniczenia mowy nienawiści na platformie oraz zwalczania botów i innych nieautentycznych kont.

Po przejęciu X Musk wprowadził jednak kilka zmian, które ograniczyły moderację treści na platformie. Przykładowo, w listopadzie 2022 roku zwolnił większość etatowych pracowników firmy. Zwolnił także zewnętrznych moderatorów treści, którzy monitorowali nadużycia na X, mimo że wcześniejsze badania wykazały, iż platformy społecznościowe z wysokim poziomem moderacji zawierają mniej mowy nienawiści.

W kolejnym miesiącu Musk rozwiązał także Radę ds. Zaufania 
i Bezpieczeństwa platformy – grupę doradczą niezależnych ekspertów ds. praw człowieka i akademików, utworzoną w 2016 roku w celu zwalczania mowy nienawiści i innych problemów na X.

Wcześniejsze badania wykazały, że mowa nienawiści wzrosła na X natychmiast po przejęciu platformy przez Muska. Podobnie wzrosła obecność większości rodzajów botów. To nowe badanie jest jednak pierwszym, które pokazuje, że nie był to jednorazowy przypadek.

Ponad 4 miliony postów

Badanie przeanalizowało 4,7 miliona postów w języku angielskim na X od początku 2022 roku do 9 czerwca 2023 roku. Okres ten obejmuje dziesięć miesięcy przed zakupem X przez Muska oraz osiem miesięcy po przejęciu.

Wzięto pod uwagę jawną mowę nienawiści – taką, której znaczenie było oczywiste dla każdego odbiorcy, tj. wypowiedzi atakujące grupy tożsamościowe lub zawierające toksyczny język. Nie badano ukrytych form mowy nienawiści, takich jak kodowane wyrażenia stosowane przez niektóre grupy ekstremistyczne do szerzenia nienawiści przy jednoczesnym zaprzeczaniu temu faktowi.

Oprócz mierzenia ilości mowy nienawiści na X, badanie sprawdzało również, 
w jakim stopniu inni użytkownicy angażowali się w te treści poprzez ich polubienie.

Dostęp badaczy do danych z X został przerwany w trakcie badania z powodu zmiany polityki platformy – zastąpienia bezpłatnego dostępu dla zatwierdzonych badaczy akademickich opcjami płatnymi, które są na ogół nieosiągalne finansowo. Znacząco utrudniło to zbieranie próbek postów. Nie wspomniano jednak, czy miało to wpływ na wyniki badań.

Wyraźny wzrost nienawiści

Badanie wykazało „wyraźny wzrost” średniej liczby postów zawierających mowę nienawiści po zakupie X przez Muska. Liczba postów zawierających mowę nienawiści była „konsekwentnie” o 50% wyższa po przejęciu platformy przez Muska 
w porównaniu z okresem przed przejęciem – wzrosła ze średniej wynoszącej około 
2 179 do 3 246 postów tygodniowo.

Największy wzrost odnotowano w przypadku transfobicznych obelg – ich liczba wzrosła z około 115 postów tygodniowo przed przejęciem Muska do średnio 418 po przejęciu. Poziom zaangażowania użytkowników w posty zawierające mowę nienawiści również wzrósł pod rządami Muska – tygodniowy wskaźnik polubień treści zawierających mowę nienawiści wzrósł o 70%.

Według badaczy wyniki te sugerują, że mowa nienawiści nie była usuwana, użytkownicy szerzący nienawiść stali się bardziej aktywni, algorytm platformy nieumyślnie promował mowę nienawiści użytkownikom lubiącym takie treści – lub doszło do kombinacji tych czynników.

Badanie nie wykazało również spadku aktywności nieautentycznych kont na X. Wręcz przeciwnie – stwierdzono „potencjalny wzrost” liczby kont-botów, częściowo na podstawie znacznego wzrostu postów promujących kryptowaluty, które są zwykle związane z botami.

Ważna analiza oparta na danych

Badanie miało pewne ograniczenia – analizowano jedynie posty w języku angielskim, które stanowią jedynie 31% wszystkich postów na platformie.

Mimo to badanie stanowi ważną, opartą na danych analizę obecnego stanu X. Pokazuje, że jest to platforma, na której mowa nienawiści jest powszechna. Wskazuje również, że Musk nie spełnił swoich wcześniejszych obietnic dotyczących rozwiązania problemów na X, takich jak mowa nienawiści i aktywność botów.

Jak powiedział sam Musk podczas swojej wizyty w Białym Domu w tym tygodniu: „Niektóre rzeczy, które mówię, będą błędne i powinny zostać skorygowane”.