Zdjęcie: DTU Space
Obecnie, poza długotrwałym procesem, Grenlandia traci lód wskutek współczesnych zmian klimatycznych. Według obliczeń naukowców, rocznie arktyczna pokrywa lodowa wyspy zmniejsza się o około 262 gigatony lodu. Wyniki badań z 2022 roku pokazują, że nawet same lodowe rzeki przy wybrzeżu tracą około 42 gigatony lodu.
Nowe badanie, opublikowane 13 stycznia w czasopiśmie „Geophysical Research Letters”, wykazało, że utrata lodu przez lodowce istotnie przyczynia się do podnoszenia się skał macierzystych Grenlandii. W niektórych regionach, ubytek lodu lodowcowego odpowiada nawet za niemal jedną trzecią całkowitego ruchu pionowego lądu. Danjal Longfors Berg z Duńskiego Uniwersytetu Technicznego potwierdził, że największe podniesienie lądu zaobserwowano w obszarach dotkniętych największymi stratami masy, zwłaszcza w okolicach największych lodowców na Grenlandii.
Pomiary GPS wokół Grenlandii
Berg oraz jego zespół skorzystali z danych ze 58 monitorów GPS osadzonych w podłożu skalnym wokół Grenlandii, aby śledzić ruch pionowy od 2007 roku. Następnie określili, ile tego ruchu jest spowodowane obecną i niedawną utratą lodu, a ile długoterminowym odbiciem. Wyniki ujawniły, że utrata lodu z lodowców stanowiła znaczącą część uniesienia Grenlandii — 32% całkowitego w północnej części wyspy i 27,9% na wschodzie.
Największe uniesienie podłoża skalnego odnotowuje się w obszarze lodowca Kangerlussuaq w południowo-wschodniej części Grenlandii, gdzie ziemia podnosi się z szybkością około 8 milimetrów rocznie. Od 1900 roku ten lodowiec cofnął się o 6,2 mil (10 kilometrów), a grubość jego zakończenia zmniejszyła się o setki metrów.
Według Berga, posiadanie solidnej wiedzy na temat podnoszenia się podłoża Grenlandii stanowi uzupełniający sposób pomiaru utraty lodu w regionie. Do analiz wykorzystuje się również pomiary wysokościomierzy, uwzględniające wysokość terenu, oraz pomiary grawitacyjne, uzyskiwane za pomocą satelitów. Po dokładnym oszacowaniu utraty masy przez Grenlandię, naukowcy będą w stanie precyzyjnie określić, jak znacząco wzrasta poziom morza.